Slow travel au Sri Lanka

Dès votre arrivée à l’aéroport de Colombo, votre chauffeur vous conduit vers Negombo. Situé à quelques kilomètres de l'aéroport, Negombo est l’un des principaux ports de pêche du Sri Lanka. Cette station balnéaire est réputée pour sa production de fibre de coco, de cannelle, de céramique et de chaudronnerie d'art. Vous débutez tranquillement votre séjour avec une journée libre : découvrez le fameux Oruwa, les canoës traditionnels à voiles et leur balancier. Ne manquez pas le retour des pêcheurs de crevettes tirant leurs filets sur la plage avant de transporter leurs prises au marché aux poissons. Pour les amoureux de nature, partez en balade sur le canal et faites un détour par diverses églises pour comprendre pourquoi Negombo est surnommée la « petite Rome » ! Nuit à l’hôtel.

Votre guide du jour vous accompagne à vélo dans Negombo pour un aperçu de la culture sri lankaise et de la vie au quotidien. C’est partie pour 4 heures de découverte : la vie locale avec ses marchés, les lieux qui reflètent la multi culturalité de l’ile comme les temples hindous, bouddhistes et églises, et les canaux liés à la colonisation. Votre guide vous partage sa passion pour l’histoire de son pays et vous raconte mille anecdotes durant vos visites. Vous faites une pause en cours de route pour un rafraîchissement et une collation. Nuit à Negombo.

Visitez le célèbre marché aux poissons de Negombo. Vous pouvez assister au retour des bateaux de pêche traditionnels et à la vente aux enchères, un spectacle plein de couleurs et d'odeurs ! Ensuite, partez en direction d’Aukana pour y admirer le magnifique Bouddha Aukana de 12 mètres de haut. Perdu dans la campagne paisible Il est le plus majestueux et le mieux préservé de l'île. Vous continuez votre route à travers la campagne sri lankaise. Par la fenêtre vous regardez les rizières défiler, si vous êtes chanceux vous pourrez même apercevoir un éléphant avant votre arrivée à Habarana. Enfin, à Sigiriya, grimpez le rocher de Pidurangala d'où vous pouvez profiter d'une vue imprenable sur le mythique Rocher du Lion. Nuit à Sigiriya.

Ce matin vous vous dirigez vers le légendaire site de Polonnaruwa pour la journée. Promenez-vous dans les ruines de cette ancienne capitale royale, pleine de trésors et de vestiges archéologiques. A vélo, circulez au cœur du vaste parc boisé de Polonnaruwa pour y découvrir les vestiges. Le point d'orgue de la visite est sans nul doute le Gal Vihare et ses gigantesques statues de Bouddha taillées dans la pierre. Les vestiges de palais et de temples vous laissent facilement imaginer la splendeur de la cité à son apogée. À proximité, savourez le traditionnel « rice and curry » dans un cadre idyllique, face aux rizières. Retour à Sigiriya en fin de journée et nuit à l’hôtel. 

Accompagnés de votre guide vous visitez la forteresse de Sigiriya. Les ruines du palais de Kassapa sont un incontournable, célèbre pour ses fresques et sa vue à 360° sur la vallée environnante. L’après-midi, profitez d’un temps libre dans la région de Sigiriya. Sortez des sentiers battus en explorant les ruines de Ritigala disséminées dans la jungle.. La région offre également de magnifiques paysages que vous pouvez découvrir lors d’un safari dans les parcs de Kaudulla, Minneriya ou encore Wasgamuwa. Puis vous êtes de retour à votre hôtel où vous pouvez profiter d’un bon jus de fruit frais au bord de la piscine.

Aujourd’hui vous quittez Sigiriya pour rejoindre Dambulla où la montagne de quartz rose vous offre une agréable petite marche qui conduit à un beau point de vue sur la vallée. Jathika Namal Uyana, de son nom complet, est la plus grande forêt de bois de fer et de quartz rose en Asie. Vous commencez par une balade d'une vingtaine de minutes sur un sentier, avant d'arriver à la partie plus pentue où vous grimpez durant 10 minutes jusqu'à un stupa dominant la vallée. Le lieu est peu fréquenté, et donc idéal pour une promenade originale. C’est ensuite à Kandy que vous déposez vos valises et visitez, si vous le décidez, l'un des premiers temples de pierre du Sri Lanka, Nalanda Gedige. Nuit à Kandy.

Votre chauffeur vous conduit de Kandy vers Peradeniya où vous visitez le magnifique jardin botanique de Peradeniya. Laissez-vous envouter par les arbres à boulets de canon, le sentier majestueux des Araucarias ou encore l’immense figuier de Java couvrant une surface de 2500 m² ! Retournez ensuite aux alentours de Kandy et choisissez de faire la boucle des trois temples bouddhistes et hindous : l'Embekka Devale, le Lankatilanke et le temple Gadeladeniya. Vous pouvez choisir de faire cette balade accompagnés de votre chauffeur ou à pied. Retour à votre hôtel à Kandy pour profiter de la soirée. 

Aujourd’hui vous avez la chance de vous essayer à la cuisine sri lankaise traditionnelle, chez l’habitant. Votre tuk-tuk vous conduit à Kandy pour faire le marché et choisir les fruits et légumes frais que vous allez vous-même préparer. De retour dans les cuisines de votre hôte, vous concoctez de délicieux mets, parfumés d’épices, et de piments si vous le souhaitez. Vous dégustez vos préparations dans la salle à manger surplombant la rivière, dans une ambiance familiale. Grace à cette expérience enivrante vous découvrez la cuisine et la culture sri lankaise auprès des locaux qui vous accueillent chaleureusement. Nuit à l’hôtel.

Après un bon petit déjeuner, vous pouvez partir explorer la réserve forestière d'Udawattakele, un refuge pour de nombreux singes et de multiples espèces d'oiseaux. Puis, pourquoi ne pas visiter le célèbre temple Dalada Maligawa ou temple de la Dent? Il abrite la relique bouddhiste la plus importante du pays. La légende dit que la dent aurait été volée dans le bûcher funéraire du Bouddha et apportée au Sri Lanka cachée dans les cheveux d'une princesse. Se rendre au temple en fin d'après-midi pendant la cérémonie du soir est la meilleure option pour admirer les dévots se rassemblant, les mains chargées d'offrandes. Nuit à Kandy.

Départ en direction de Nuwara Eliya : une belle station de montagne souvent surnommée la « Petite Angleterre ». A travers ses cabines téléphoniques rouges, son parcours de golf impeccable et ses bungalows de style colonial, elle a su conserver son charme d’antan. De là, vous partez à la découverte d'une plantation et d'une fabrique de thé, où vous goûtez la production locale. A la suite de cette découverte approfondie vous rejoignez la ville d’Ella, au cœur des montagnes, afin de vous installer à l’hôtel.

La région d’Ella et Haputale vous accueille au cœur des montagnes et des plantations de thé. C’est ici que vous pouvez admirer le pont des 9 Arches sur lequel passe le fameux train bleu. De jolies randonnées pour tous les niveaux sont à faire dans la région et de nombreuses chutes d'eau sont disséminées dans les alentours. Marchez tranquillement jusqu'au Little Adam's Peak et profitez de la vue magnifique sur Ella, les chutes d'eau et quelques usines de thé qui émergent de la brume. Nuit dans votre hôtel à Ella.

Après un doux réveil ou bien une séance de méditation, vous pouvez décider de vous rendre entre Haputale et Udawalawe, afin de vous laisser envoûter par les magnifiques chutes de Diyaluma, hautes de 171 m. De plus, si vous êtes adeptes de la médiation ou que vous souhaitez découvrir cette pratique mystérieuse, ne manquez pas de participer à un programme avec les moines du temple situé à deux pas de l’hôtel. Vivez une expérience des plus enrichissantes et spirituelle. Dernière nuit à Ella.

Aujourd’hui, rendez-vous à Ratnapura qui signifie « la ville des pierres précieuses ». La région doit son nom à son climat chaud et humide qui contribue à la formation d'un lit de rivière idéal pour la création de pierres précieuses. C’est ensuite vers Bentota que vous vous dirigez. Assise sur un estuaire où la rivière et l'océan se rencontrent, Bentota est l'une des plus anciennes stations balnéaires du Sri Lanka. La côte entre Bentota et Beruwela est appelée le « Golden Mile » pour ses plages au sable doré qui comptent parmi les plus belles du pays. C’est également l’endroit préféré des tortues ! Nuit dans votre hôtel au bord de la rivière.

Partez pour 5-6 heures de découverte au cœur de la lagune. Embarquez à bord d'un petit bateau, conduit par un sri lankais francophone, et laissez-vous conter mille anecdotes sur la faune et la flore locales. Vous vous laissez séduire par la sérénité de cette promenade et par l’aspect immuable des activités humaines dans ce coin du bout du monde où rizières et plantations de cannelle se succèdent. Vous accostez ensuite pour assister à la préparation des bâtons de cannelle et pour découvrir les jeunes plantations où ananas, fruits de la passion, cocotiers, cannelle et épices s’entremêlent. Vous visitez la distillerie et vous reposez de cette agréable journée avec un thé aux épices. Nuit à Bentota.

Profitez d’une plaisante journée de détente à la plage. Bentota est le lieu idéal pour se ressourcer loin du tumulte touristique. Faites une balade les pieds dans l’eau au petit matin et profitez du calme de cette grande plage de sable fin.  Vous pouvez rendre visite au « Turtle Research Project », une association ayant pour vocation la préservation des tortues blessées avant leur remise en liberté. Pour varier les plaisirs, explorez le Brief Garden et le Lunuganga Estate, deux jardins aux plantes toutes plus exotiques les unes que les autres ou visitez le temple de Kande Viharaya. Nuit au calme dans votre hôtel à Bentota.

Ce matin direction la capitale ! Vous quittez Bentota et rejoignez Colombo pour y découvrir ses richesses. Vous partez à la découverte du bazar de Pettah en tuk-tuk, petit véhicule typique qui se faufile partout, pour découvrir le poumon commerçant de la ville. C'est parti pour 4 heures de visite avec un guide français connaissant comme sa poche les méandres du bazar et ses acteurs! Après cette journée enivrante de senteurs et de couleurs, retrouvez votre hôtel en plein centre de la ville et profitez d’une baignade dans la piscine extérieure. Nuit à Colombo. 

Connaissez-vous l’état de pleine conscience ? Aujourd’hui vous aurez l’occasion de l’expérimenter autour d’un déjeuner traditionnel. Le but est de découvrir et de profiter pleinement de l’incroyable variété de saveurs, de couleurs, de textures qu’offre la cuisine sri lankaise. L’après-midi vous êtes libre pour visiter la ville de Colombo. De nombreuses options s’offrent à vous : visite du quartier Fort et de ses bâtiments coloniaux, promenade dans le marché de Pettah et visite des temples ou encore découverte des jardins de cannelle et Galle Face Green. Dernière soirée et nuit à Colombo.

Prenez le temps d’un dernier plongeon dans la piscine et dégustez un délicieux petit-déjeuner sur la terrasse de l’hôtel avant de faire vos valises et retrouver votre chauffeur. Il vous conduit alors à l’aéroport international de Colombo où vous attend votre vol retour. C’est à la fin d’un voyage comme celui-ci que vous vous sentez changés. En prenant le temps de vous imprégner de chaque instant, le dépaysement de ce séjour n’en a été que plus fort. Vous êtes de retour, encore transcendés par tout ce que vous avez vécu.